Владелец заводов, газет и пароходов... - Страница 82

- А в каждой первой?!

- Обычнейшая краска, ваше превосходительство. Для большей наглядности попаданий.

- Наглядности, говорите? Что ж, проверим...

Пока лучшие и достойнейшие представители русского генералитета азартно доламывали мишенное поле номер два (а гвардейцы в компании двух чиновников ГИУ не менее азартно добивали остатки коньяка в бутылках), Александр провел время в беседе с профессором Чебышевым. Который смог рассказать молодому аристократу столько всего полезного и интересного, сколько тот не каждую неделю и слышал. К примеру, о том, что военная реформа в российской империи идет с немалым скрипом. Причина? Банальная - нет-с денег! Парижский дом Ротшильдов в кредите отказал (и кредите немалом - триста двадцать пять миллионов золотых франков!), а остальные банкирские дома даже трети потребной суммы не имели. Точнее, не хотели давать - по всей видимости, Альфонс Ротшильд позаботился и о том, чтобы в других местах министерство финансов Российской империи тоже получило отказ.

- Некоторые связывают этот отказ с той скандальной историей на Охтинском пороховом, но так ли это, или нет - кто знает?

- Прошу прощение, Пафнутий Львович, а что за история?

- А вы разве не слышали? Презанятнейший случай, доложу я вам. Дело же было в следующем: когда год назад на Охтинском заводе начали устанавливать производство нового пороха, наши французские союзники прислали нескольких своих инженеров - так сказать, на помощь. Среди прочих пожаловал и некто Мессен, тут же поставленный начальником цеха по выделке пироксилина. Да-с. Но начальствовал там этот мсье крайне недолго - чей-то ревнивый муж его сильно поколотил, надолго уложив в больничную койку.

- И что, из-за такой мелочи?!..

-Нет, конечно. Просто, когда стали проводить расследование, то случайно выяснились совершенно некрасивые вещи: этот самый Мессен, как оказалось, неоднократно подговаривал рабочих продать ему рецептуру нашего пороха. Сами понимаете, какой это скандал!.. Инженер, даром что больной, тут же отъехал на свою родину, а через неделю после этого Ротшильд без объяснения причин прервал переговоры. Вот так-с, Александр Яковлевич.

- Прошу прощения, господа.

Адъютант военного министра посмотрел на молодого промышленника-аристократа и сделал такое значительное лицо, что Агреневу сразу стало понятно - его ждут.

- Для начала, князь, позвольте поблагодарить вас за те учебные винтовки, что вы подарили Павловскому училищу. Мне уже несколько раз хвалили их, и неизменно в самых лестных выражениях.

- Не стоит, это пустяки. Обеспечить учебными пособиями ВСЕ военные учебные заведения империи - это скорее мой долг. И как патриота, и как недавнего выпускника одного из этих самых училищ. Кроме того, к учебным винтовкам я планирую передать еще и по два пулемета - один Хайрема Максима, один БАС. С тем, чтобы юнкера досконально изучили оружие как вероятного противника, так и свое собственное.

- Смело, смело. Это я про вашего вероятного противника - насколько мне помнится, пулеметы Максима производятся исключительно в Англии?

- Пока да. Но со временем, и Германия, и Австро-Венгрия наладят собственное производство - уж больно сильные преимущества дает наличие такого оружия в войсках.

- Вот как.

Умудренный жизнью и опытом военный министр поглядел на собеседника долгим непонятным взглядом, после чего с неподдельным интересом спросил:

- И в чем же заключаются эти самые преимущества?

- С появлением пулемета, плотные атакующие порядки стали опасны, и прежде всего для атакующей стороны.

И старый, и молодой мужчина почти одновременно поглядели на первое мишенное поле.

- Винтовочная пуля с легкостью пробивает аршинное в обхвате бревно, или три кирпича подряд - то есть при атаке обычным порядком она убьет или ранит не одного, а двух, или даже трех человек. То же самое верно и для кавалерии - два пулемета в обороне с легкостью остановят и эскадрон, и полк. То есть каждый заменяет собой, как минимум, роту солдат, сидящих в обороне.

- Смелое утверждение, очень смелое!

- Готов подтвердить свои слова делом, ваше высокопревосходительство. Если на то будет ваше одобрение, я довольно быстро организую учения с практической стрельбой. Разумеется, вместо кавалеристов и пехотинцев сделаем подходящие мишени на передвижных тележках, но в целом все будет как в реальном бою.

- Хм, я подумаю. Ну хорошо, а минусы у вашего БАС-а есть?

- Два, ваше высокопревосходительство, и оба существенные. Первый - для его производства необходимы современные станки и квалифицированные рабочие. Второе - он требует большого количества боеприпасов.

- Вот! Первое еще не так страшно, но вот второе!

- Ваше высокопревосходительство. Хотим мы этого или нет - пулеметы появятся во всех армиях Европы. Лучше немного потратиться на установление их производства сейчас, чем потом делать то же самое, только в дикой спешке. Попутно закупая оружие господина Максима втридорога, дабы хоть как-то перекрыть в нем нужду. То же самое и с патронным производством.

Александр поглядел на задумавшегося министра, и добавил:

- Si vis pacem, para bellum - древние римляне знали, о чем говорят.

- Все новое, это хорошо забытое старое... Ну что же, я подумаю над вашими словами. А пока, давайте-ка обсудим иное. Скажите, князь, за какой срок и цену вы можете поставить казне сто тысяч винтовок?

Каких именно, Ванновский тактично уточнять не стал. Назвать винтовку Мосина-Агренева "комиссионной образца 1891 года" - обидеть одного из ее создателей, а обозначать как-то по-другому должность не позволяет...